Astikurutz PR-BI-51

A caballo entre los Parques naturales de Gorbea y Urkiola, y muy cerca de las vías tradicionales que conectan con Álava, el núcleo urbano de Otxandio está escoltado por el sur por la pequeña elevación del Pagadoi (también llamado Pagadui o San Bernabé). Esta colina, que apenas levanta 200 metros sobre el valle, se ve a su vez rodeada por el embalse de Urrunaga y el curso del río Urkiola. En su interior, siguiendo el trazado del PR BI-51, encontramos bosques de impresionante belleza, además de  una antigua calzada, y la remozada nevera de Astikurutz, todo ello en un sencillo paseo para todos los públicos y en cualquier época del año.

DISTANCIA: 4,5 kms 

DESNIVEL: 110 m. (555-665)  

DIFICULTAD: Ninguna  2 (1-1-0) 

ITINERARIO: circular  Inicio y final: Plaza Nagusia (Otxandio)

            VIAS: Urbanas, pista de piedrilla, senderos, calzada

ACCESOS: En coche, desde Bilbao, autopista A8 dirección Donostia hasta salida Vitoria-Gasteiz N-240. Se pasa Lemoa, Artea y Areatza, se sube a Barazar y tomar después la BI-3542 en dirección Otxandio. También por Urkiola, autopista dirección Donostia, salida Iurreta-Durango, tomando la BI-623 dirección Vitoria-Gasteiz, hasta Otxandio. Bizkaibus A3925

TRACK: http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=5318232

Más información:

http://isb.bizkaia.net/senderos/camino_5/pdf/Ficha%2005.pdf

http://turismoa.otxandio.net/zer-egin/mendi-ibilbideak/otxandio-hurbiletik-pr-bi-51

http://www.mendikat.net/monte.php?numero=2323

Guía cartográfica de Bizkaia mapa 64

            Para empezar, diremos que, aunque le hayamos puesto la etiqueta de Gorbeialde, la zona que vamos a recorrer no pertenece en realidad al Parque natural del Gorbea, aunque sí se encuentra muy próxima, y de hecho la documentación sobre rutas del Parque incluye precisamente el PR-BI-51.

Señales en el inicio de la ruta

En la acogedora Plaza Nagusia de Otxandio se reúnen la hermosa iglesia de Santa María, un bolatoki y fuente con una estatua de Vulcano, nada menos, además de varios bares de los que tomaremos nota para la vuelta. Por el costado izquierdo de la iglesia tomamos la calle Mainerrota y en unos metros, ya encontramos la primera señal direccional que nos dirige hacia nuestro objetivo.

Seguimos un camino asfaltado por la zona de Atzekolandeta, pasando junto al algún caserón de aspecto indiano y, ya en terreno abierto, nos encaminamos hacia un puente sobre el río Urkiola. Al otro lado hay una casa con una bifurcación, donde tomamos el camino de la derecha.

Río Urkiola

Pegados al río, pasamos un túnel bajo la carretera y de inmediato nos encontramos con otro cruce. Aunque podríamos seguir cualquier de las dos direcciones, de momento tiramos para la derecha siguiendo la marcación blanca y amarilla del PR. Ya nos internamos por camino bajo arbolado que nos muestra los primeros ejemplares interesantes: espléndidas hayas trasmochas por la izquierda, y distintas especies de ribera junto al río. El muestrario es apabullante, pero sólo es el principio.

Fuente de Tella

Pasamos a camino de tierra y zahorra, bien cuidado, por el que pasamos una puerta, y seguimos a ratos con una barandilla de madera por la derecha. Por terreno algo más intricado, vamos rodeando el Pagadoi hacia el norte, y enseguida llegamos a la curiosa fuente de Tella, con bosque cerrado de coníferas a su espalda.

Tras una suave subida, una nueva puerta nos sitúa en la carretera BI-4543. Dejando el área de Presazelai al otro lado del río, giramos a la izquierda para seguir por el asfalto. El trayecto es tranquilo porque, aunque no hay arcén, el tráfico es muy escaso. Nos siguen acompañando algunas hayas dispersas, mientras por la derecha el apacible valle deja ver al fondo el pequeño cordal de Motxotegi

Cruce en Mekoleta

En cosa de 1 km. llegamos a un cruce, con el barrio de Mekoleta por la derecha y una señal de calle sin salida de frente. Aunque podríamos seguir recto en dirección al embalse de Urrunaga que se atisba al fondo (ver Variante), giraremos a la izquierda por un camino de tierra que asciende hacia el monte, siguiendo siempre la flecha indicadora del PR.

VARIANTE: Como hemos indicado, siguiendo recto hacia el pantano llegamos en unos 100 metros al barrio de Gordobil, donde también podemos tomar un camino a la izquierda, que nos conduce directamente a las proximidades de la nevera. Sin embargo, el camino que exponemos, dando un rodeo algo mayor, creemos que permite conocer mejor el hayedo y la calzada, como se indica a continuación.

El sendero no resulta muy visible en cuanto se inicia el otoño, pero se encuentra bien marcado, por lo que encontraremos sin problema la trayectoria correcta. Pronto descubrimos el empedrado de la calzada de Mekoleta, del siglo XVIII, que enlazaba este barrio con el centro de Otxandio.

Todo lo cubre el musgo, árboles y piedras, y según vamos subiendo, son cada vez más frecuentes de nuevo las fantásticas hayas, y todo un repertorio de formas inverosímiles que hace que parezca que estemos en un cuento de hadas. Un entorno mágico que invita a recorrerlo con calma, todo un paraíso para el amante de la fotografía.

La calzada entre las hayas

En cuanto hemos subido unos minutos, la calzada traza una línea recta con hileras de árboles a los lados, otra estampa inusual e impactante.

Nevera de Astikurutz

Llegamos a un cruce con nuevas señales, que indican hacia Astikurutz (en otros sitios, Astakurutz) y San Bernabé (la cima) por la derecha. Así que por aquí tiramos de nuevo hacia arriba, siempre con pendiente muy moderada. En esta zona el camino prácticamente desaparece, y hay que mantener siempre la dirección invariable y seguir ganando metros, hasta alcanzar la nevera de Astikurutz, en poco más de 600 metros desde el cruce.

VARIANTE: Desde la nevera, y sin variar la orientación Este, podemos seguir ascendiendo hasta la cima del Pagadoi o San Bernabé, que alcanzaremos en unos 20 minutos. A una altitud de 720 metros, podemos encontrar las ruinas de una antigua ermita destruida en la Guerra civil, y seguir disfrutando del entorno boscoso que domina casi toda la extensión del pequeño monte.

Camino de bajada

De vuelta al cruce anterior, retomamos el trazado del PR, ahora en dirección NNE para empezar a bajar. Encontrandonos en la vertiente norte, el camino estará seguramente aún más embarrado que el de subida, pero merece la pena. La pendiente es suave y el descenso bastante breve, pero habrá que sortear algunos regatos que cruzan el sendero, y ramas que a veces lo interrumpen.

Tras esta divertida travesía, desembocamos finalmente en la carretera BI-623 (que viene de Urkiola), con el pueblo de nuevo a la vista. No hay más que girar a la izquierda y seguir unos metros paralelos al asfalto para alcanzar el cruce por el que pasamos al principio. Giramos a la derecha para pasar el túnel, y regresamos al núcleo urbano tras cruzar el puente.

Lo sencillo y corto del paseo nos impulsa sin remedio a tomar unos potes en este Otxandio acogedor y tranquilo –aunque lo que quedarse a comer lo tendremos algo más complicado. Y nos volveremos para casa con la grata sensación de haber conocido un bellísimo rincón del extremo sureño de Bizkaia.